每年10月至次年4月，是候鸟迁徙季，广东省沿海滩涂、内陆滩涂等迎来了大批候鸟落脚“歇息”。在湛江红树林国家级自然保护区，天刚蒙蒙亮，滩涂就已经热闹起来——勺嘴鹬、黑嘴鸥、黑脸琵鹭等水鸟在晨光初现时低头觅食，观鸟爱好者们在远处举起望远镜，共同拉开这一天的序幕。
对大多数人而言，这里是中国大陆最南端上的一片红树林；而对候鸟来说，还是东亚—澳大利西亚迁飞路线上重要的“生命补给站”。每年，数以万计的候鸟在此停歇、觅食、越冬，广阔的泥质滩涂与连片红树林，共同支撑起高度丰富的生物多样性。
“观察勺嘴鹬的时间全年有限，还要在合适的潮位才行，最好在一米五到两米之间。”湛江市爱鸟协会副会长、资深鸟类调查员、摄影师程立，一边通过望远镜观察，一边向同行的观鸟爱好者们介绍。
他口中的勺嘴鹬，是这片滩涂上最受关注的“明星鸟”，也被称为“鸟中大熊猫”之称，全球数量不足600只，属于世界极度濒危物种。
勺嘴鹬正在进食 程立/摄
当第一批鸟影出现在视野中时，队伍不约而同地停下了脚步。望远镜被举起，又轻轻放低；快门声刻意放缓。人们站在远处，等待鸟儿们适应这群“突然出现的访客”。
这份等待，很快迎来了回馈。
当天，滩涂上的近30名观鸟爱好者们共记录到至少15只勺嘴鹬。“平均每两个人，就‘拥有’一只‘小勺子’，这样的幸运，实属罕见。”程立这样形容这次相遇。
在望远镜的视野里，勺嘴鹬埋头翻找滩涂底栖生物，标志性的勺形嘴在泥沙中来回翻动，动作专注而从容。其中，多只个体再次被确认出现，清晰印证该区域为候鸟迁徙通道上的关键栖息地。
带有旗标“2L”的勺嘴鹬2017、2019~2025年在湛江的附城镇都有被记录 程立/摄
候鸟的屡次造访，并非偶然选择。
近年来，湛江持续推进“红树林之城”建设，累计完成红树林造林2600余公顷、修复1400余公顷；广东湛江红树林国家级自然保护区聚焦红树林修复与湿地生态修复等核心工作，通过科学管护、生态修复等举措，持续优化候鸟栖息环境，为水鸟迁徙和越冬提供安全、稳定的生态空间。
湛江红树林国家级自然保护区
生态向好，正在被候鸟年复一年的足迹所“印证”。观测数据显示，包括勺嘴鹬在内的越冬水鸟数量稳步提升，珍稀鸟种频频现身，区域生物多样性呈现持续恢复、稳步向好的态势。
遗鸥 庄礼凤/摄
据广东省林业局发布的2026年度全国越冬水鸟同步监测数据显示，全省越冬水鸟总量达15.8万只，同比增幅约22.5%；其中，极度濒危物种勺嘴鹬种群数量增幅高达86%。湛江，正是其最核心的越冬地之一。遗鸥、中华秋沙鸭等国家一级保护鸟类相继现身雷州半岛，也不断刷新着中国大陆最南端的分布纪录。
首次在湛江现身的国家一级保护鸟类中华秋沙鸭 李杭/摄
而这次清晨的观鸟，并不止于“看到多少”。
队伍中，有年仅14岁就已经观鸟经验丰富的青少年爱好者，有把观鸟体验转化为画笔与课堂内容的美术教师，也有因陪伴孩子而爱上观鸟的家长。来自南京的观鸟爱好者陆晓萱介绍道，自己来湛江工作以后便喜欢上了观鸟，“鸟儿很漂亮，大自然太美了。”
红树林画作 作者：唐艳
在红树林边的滩涂上，人与鸟共享此刻。当鸟类逐渐靠近，低头觅食、振翅掠过，人依然站在原地。没有追逐，没有驱赶。那一刻，人不再是画面的中心，却真实地存在于这片生态之中。
群鸟与渔民 陈浩/摄
“你觉得自己融入到大自然中，成为了大自然的一部分。”野生动物摄影师、自然纪录短片制作人李俊杰这样总结观鸟者们的共同感受。
观鸟不只是观鸟，更是一场关于人与自然关系的学习。退潮后的南田滩涂仍带着湿润的光泽，天空与水面连成一色，人与鸟融入其中，构成一幅和谐的生态画面。
随着生态环境持续向好，观鸟经济、自然教育、红树林生态旅游在湛江不断升温，“绿美风景”正加速蝶变为“美丽经济”。而更重要的，是越来越多公众开始走进自然、理解自然、尊重自然。
（来源：广东省林业局）
